Новое исследование предполагает, что потребление спирта в животном мире более распространено и целенаправленно, чем считалось ранее. Экологи выяснили, что многие животные, включая слонов, обезьян и даже лосей, находят и употребляют в пищу ферментированные фрукты в дикой природе, получая природный этанол не просто случайно. Исследование, проведенное учеными из Университета Эксетера, подчеркивает, что этанол — продукт ферментации в спелых фруктах и нектарах — присутствует в экосистемах миллионы лет и составляет часть рациона многих животных, питающихся фруктами и нектаром.
Некоторые виды могут получать стратегические выгоды от употребления этанола. Например, плодовые мушки увеличивают потребление этанола при угрозе паразитов, а опьяняющий эффект может способствовать социальной связи или расслаблению. Несмотря на риски, связанные с опьянением, ферментированные фрукты дают животным важные запасы энергии благодаря высокому содержанию углеводов, отмечают учёные.