Недавнее исследование Корнеллского университета выявило фундаментальные различия в эволюции летучих мышей и птиц, особенно в том, как развиваются их крылья и ноги. В отличие от птиц, где эволюция крыльев и ног в значительной степени независима, у летучих мышей наблюдается тесная связь между двумя структурами.

Эта находка оспаривает ранее распространенное мнение о том, что эволюция полета у позвоночных требует независимой адаптации передних и задних конечностей. Опубликованное в журнале Nature Ecology and Evolution, исследование показывает, что изменения формы крыльев у летучих мышей тесно связаны с изменениями формы ног, что предполагает, что их эволюционные пути ограничивают их способность адаптироваться к различным экологическим нишам. В свою очередь, у видов птиц практически нет корреляции между эволюцией крыльев и ног, что может способствовать их большему успеху в освоении разнообразных мест обитания.

Исследователи намерены продолжить изучение эволюционной истории скелетов птиц, чтобы понять, как и когда эта независимость развилась.